LNG – zkapalněný zemní plyn: co to je a proč ho SPP dováží

Co je LNG a jak vzniká
LNG vs. zemní plyn: jaký je rozdíl
Jak se LNG dováží do Evropy a do Česka
Klíčové LNG terminály v Evropě
Proč SPP dováží LNG do České republiky
K čemu se LNG používá kromě vytápění
Bezpečnost LNG: opravdu to není nebezpečné?
LNG a budoucnost energetiky v Evropě
Nejčastější otázky o LNG

Co je LNG a jak vzniká

LNG je zkratka anglického Liquefied Natural Gas, v překladu zkapalněný zemní plyn. Jde o ten samý zemní plyn, kterým si doma topíte nebo na něm vaříte, jenom v jiném skupenství. Po vytěžení je vyčištěn od nežádoucích příměsí a zchlazen na teplotu –162 °C. Při této extrémně nízké teplotě a běžném atmosférickém tlaku se z plynu stává průzračná, namodralá kapalina.

Hlavní výhoda zkapalnění spočívá v objemu. Zkapalněním se zemní plyn zmenší zhruba šestsetkrát. Obrovský rozdíl, který umožňuje LNG efektivně přepravovat na velké vzdálenosti, například speciálními tankery přes oceán. V plynném stavu to není možné, plynovody mají limity dosahu a kapacity.

Z chemického hlediska je LNG pořád zemní plyn. Tvoří ho z 90 až 100 % metan a v menším množství etan, propan a další plyny. Po regasifikaci (převedení zpět na plyn) ho můžete spalovat v běžném plynovém kotli, sporáku nebo průmyslové peci úplně stejně jako plyn přivezený plynovodem. Pro váš spotřebič tedy LNG nepředstavuje žádný rozdíl. Když SPP dodává plyn pocházející z LNG, neznamená to, že byste doma potřebovali jiný kotel. V terminálu se LNG odpaří, regasifikuje a putuje plynovody ke koncovým zákazníkům stejně jako každý jiný plyn.

LNG vs. zemní plyn: jaký je rozdíl

Často se klade otázka: liší se LNG nějak od „obyčejného" zemního plynu? Z pohledu koncového zákazníka prakticky vůbec. Rozdíl je v cestě, kterou plyn projde, než se k vám dostane.

Klasický zemní plyn se těží v plynových polích a putuje plynovody (v plynném stavu, pod vysokým tlakem) až ke spotřebiteli. Přes kontinent, někdy přes tisíce kilometrů. LNG naopak vznikne tak, že se vytěžený plyn zkapalní, naloží do nádrže tankeru a převeze přes oceán. Třeba z Texasu na chorvatský ostrov Krk. Tam se znovu odpaří a vstoupí do evropské plynovodní sítě.

Rozdíl je tedy hlavně logistický, ne technický. LNG umožňuje dovážet plyn z míst, která nejsou propojena plynovody. Z USA, Kataru, Austrálie, Nigérie. Bez LNG by Evropa byla zcela závislá na plynu přicházejícím z Ruska, Norska a severní Afriky. S LNG má přístup ke všem velkým producentům na světě, což je zásadní pro bezpečnost dodávek.

Jak se LNG dováží do Evropy a do Česka

Cesta LNG od těžby ke koncovému zákazníkovi je fascinující kus logistiky. Začíná v některém z velkých plynových polí. Texas a Louisiana v USA, Katar, Austrálie, Nigérie, Rusko (před sankcemi), Norsko. Vytěžený plyn putuje do zkapalňovací stanice (LNG export terminálu), kde je očištěn od nečistot a zchlazen na –162 °C. Energeticky náročný proces, který spotřebuje kolem 10 % energie samotného plynu.

Hotové LNG je naloženo na kryogenní tanker, loď s extrémně izolovanými nádržemi, která udrží náklad ve zkapalněném stavu i během dlouhé cesty. Tanker z USA do Evropy pluje 25 až 35 dní. V cílovém přístavu (dovozním terminálu) se LNG přečerpá do skladovacích nádrží. Tam se postupně ohřeje, regasifikuje a vstoupí do plynovodní sítě, která ho distribuuje do koncových zemí. Německa, Rakouska, Slovenska, Česka.

Česko vlastní LNG terminál nemá. Jsme vnitrozemská země. Plyn k nám tedy proudí plynovody z německých a nizozemských terminálů na severu a z chorvatského terminálu na ostrově Krk.

Důležitý historický milník: SPP CZ jako první dodavatel přivezl LNG na český trh v dubnu 2022. Tanker s 93 milionů m³ LNG z amerického terminálu Corpus Christi v Texasu zakotvil u chorvatského ostrova Krk. Část objemu (5 mil. m³) putovala plynovody do České republiky. Šlo o první fyzickou dodávku LNG pro Česko a důležitý krok k diverzifikaci zdrojů plynu po vypuknutí krize.

Klíčové LNG terminály v Evropě

Evropská síť dovozních LNG terminálů se po roce 2022 výrazně rozšířila. Terminály jsou strategickou infrastrukturou bezpečnosti dodávek plynu pro celý kontinent. Pro Česko jsou nejdůležitější čtyři vstupní body.

Klíčový je pro nás terminál na chorvatském ostrově Krk s roční kapacitou cca 6,1 mld. m³. Právě tady SPP nakupuje LNG a odsud plyn putuje plynovody přes Slovensko do Česka. Druhým důležitým vstupem je nizozemský Eemshaven (8 mld. m³ ročně), odkud plyn proudí přes Německo. Roli hrají i německé terminály Wilhelmshaven (5 až 7,5 mld. m³) a Lubmin (5,2 mld. m³), které dodávají do středoevropské sítě. Polský terminál Świnoujście (8,3 mld. m³) zaplňuje severní cestu pro střední Evropu.

V plánu jsou další rozšíření. Polsko staví druhý plovoucí terminál u Gdaňsku právě s ohledem na rostoucí poptávku Česka a Slovenska. Německý Stade přidá od roku 2027 dalších 7,5 mld. m³ ročně.

Proč SPP dováží LNG do České republiky

Důvody jsou v zásadě tři a všechny vychází z toho, co Evropu naučila energetická krize 2022.

Hlavním a nejvíc strategickým je diverzifikace zdrojů a bezpečnost dodávek. Před rokem 2022 přicházela do Česka většina plynu z Ruska. Když dodávky přerušil ruský útok na Ukrajinu a následné sankce, museli evropští dodavatelé rychle hledat alternativy. LNG byl logickou odpovědí. Spojené státy, Katar a další producenti dokázali zaplnit chybějící objem. Pro SPP byl dovoz LNG strategickým krokem, jak zajistit, aby čeští i slovenští zákazníci dostávali plyn spolehlivě i v krizové situaci.

Druhým důvodem je cenová konkurence. Plyn přepravený jako LNG dokáže v určitých obdobích cenově konkurovat plynu z plynovodů. Když je v Evropě nedostatek a poptávka roste, tankery s LNG zamíří tam, kde je dosažitelná cena prodeje nejvyšší. Brzdí to cenové výkyvy a chrání trh před monopolem jednoho producenta.

Třetím důvodem je diverzifikace portfolia obchodníka. Pro velkého obchodníka jako SPP je důležité mít přístup k různým zdrojům plynu. Plynovodním (Norsko, severní moře, sever Afriky) i LNG (USA, Katar). Když na jedné cestě nastane výpadek, druhá ji pokryje. Proto SPP pokračuje v nákupu LNG i dnes, kdy je situace stabilizovaná.

Cena plynu, kterou jako koncový zákazník platíte, se přitom skládá z velkoobchodní ceny komodity, distribučních poplatků, daně z plynu a DPH — orientovat se ve vyúčtování za plyn a elektřinu bývá pro většinu domácností nejjednodušší způsob, jak zjistit, kolik z čeho reálně platí. Aktuální ceníky a podmínky najdete u dodávek plynu pro domácnosti.

K čemu se LNG používá kromě vytápění

Naprostá většina LNG dovezeného do Evropy se po regasifikaci dodává do běžné plynovodní sítě a slouží k běžným účelům. Vytápění domácností, ohřev vody, vaření, průmyslová výroba a výroba elektřiny v plynových elektrárnách. LNG se ale dá využít i v dalších oblastech.

Stále populárnější je pohon nákladních vozidel. LNG má třikrát menší objem než stlačený zemní plyn (CNG) a vůz s LNG nádrží ujede až 1 600 km. V Evropě jezdí dnes přes 5 tisíc nákladních vozů na LNG, oblíbený je hlavně ve Francii, Španělsku, Itálii a Nizozemí. Podobně rostoucí oblastí je pohon lodí a tankerů. Nové generace lodí používají LNG místo těžké námořní nafty, což znamená výrazně nižší emise síry, CO₂ a pevných částic.

Specifickou aplikací je vytápění odlehlých oblastí. Tam, kde se nevyplatí vést plynovod (chaty, malé obce v horách, ostrovy), může LNG zásobovat domácnosti přes místní distribuční stanici. A nakonec velké průmyslové podniky využívají LNG jako rezervu pro případ výpadku plynovodu.

Bezpečnost LNG: opravdu to není nebezpečné?

První otázka, která většinu lidí napadne: plyn pod –162 °C v lodi, která pluje přes oceán, není to riskantní? Skutečnost je opačná. LNG patří mezi nejbezpečnější paliva v dopravě i ve skladování.

V kapalném stavu LNG nehoří. Aby vznikla hořlavá směs, musí se LNG nejdřív odpařit a smíchat se vzduchem v přesných poměrech (5 až 15 % metanu). Bez kontaktu se vzduchem je zcela inertní. Při úniku se LNG okamžitě odpařuje a stoupá vzhůru. Metan je lehčí než vzduch, takže nevzniká „louže" paliva, která by mohla zaplavit prostor. Plyn se rychle rozptyluje. Navíc je LNG netoxický a nekorozivní. Při kontaktu s vodou nebo půdou nezpůsobuje znečištění, jen se odpařuje. Moderní LNG tankery k tomu mají dvojitý trup a několik vrstev kryogenní izolace.

Statistika je jasná. Od počátku komerční přepravy LNG v 60. letech bylo přepraveno přes 60 000 nákladů LNG bez vážné nehody s únikem nákladu. Pro srovnání: u ropy je počet velkých úniků v řádu stovek.

LNG a budoucnost energetiky v Evropě

LNG hraje dnes roli přechodového paliva. Pomáhá Evropě nahradit ruský plyn a zároveň postupně snižovat závislost na fosilních palivech jako celku. Co se dá čekat v následujících letech?

Evropa plánuje rozšíření kapacit LNG terminálů až o 50 % oproti stavu z roku 2022. Polsko, Německo, Itálie, Francie i Řecko staví nové terminály. Evropská komise vyzývá k úplnému ukončení nákupu ruského LNG do roku 2027. Místo něj přijde víc dodávek z USA, Kataru a do budoucna i z afrických zemí. V dlouhodobém výhledu Evropa směřuje k dekarbonizaci. Tepelná čerpadla nahrazují plynové kotle, průmysl přechází na elektrolyzéry s vodíkem, energetika roste díky obnovitelným zdrojům. LNG zatím zaplňuje mezeru, než budou tyto technologie plně rozšířené. Některé terminály se navíc připravují na příjem nízkouhlíkového LNG vyrobeného z bioplynu nebo synteticky z obnovitelných zdrojů.

Pro koncové zákazníky to znamená dvě věci. Plyn zůstává spolehlivým palivem pro nejbližší roky a desetiletí. Ale pro nové investice (nové domy, výměnu kotle po 20 letech) má smysl zvažovat alternativy. Tepelné čerpadlo, fotovoltaiku, kombinaci s elektrickým vytápěním. Při rozhodování, čím topit v rodinném domě, záleží hlavně na zateplení, velikosti domu a tom, jestli plánujete kombinaci s fotovoltaikou — odpověď není pro každý dům stejná.

Nejčastější otázky o LNG

Spaluje můj kotel doma plyn z LNG nebo „klasický" plyn?

V praxi se to nedá rozlišit. Plyn z LNG i plyn přivedený plynovodem se v evropské distribuční síti míchají. Ve vašem kohoutu může být plyn pocházející z Texasu, Norska i Kataru naráz. Pro váš kotel ani sporák to neznamená žádný technický rozdíl. Hořlavé vlastnosti jsou prakticky identické.

Je LNG dražší než klasický plyn?

Záleží na situaci na trhu. V dobách rovnováhy je LNG mírně dražší. Musí pokrýt náklady na zkapalnění, dopravu a regasifikaci. V dobách napětí na trhu, jako v zimě 2022, ale LNG cenu plynu naopak stabilizoval. Bez LNG by ceny v Evropě byly výrazně vyšší.

Proč Česko nemá vlastní LNG terminál?

LNG terminály stojí na pobřeží. LNG přiváží tankery z oceánu. Česko jako vnitrozemská země přístup k moři nemá, takže LNG terminál vlastní mít nemůže. Místo toho jsme propojeni plynovody s pobřežními terminály v Německu, Nizozemsku, Polsku a Chorvatsku. Pro zajištění dodávek to stačí.

Je dovoz LNG z USA ekologický?

Z hlediska emisí při spalování je LNG úplně stejný jako jiný zemní plyn. Při spalování vzniká CO₂ a malé množství vodní páry. Co LNG výrazně zhoršuje, je emisní stopa dopravy a zkapalnění. Oba procesy spotřebovávají energii. Z hlediska celkového životního cyklu má LNG vyšší uhlíkovou stopu než plyn z evropského plynovodu o cca 10 až 15 %. Z hlediska bezpečnosti dodávek je ale jeho role nepostradatelná.

Můžu si LNG koupit přímo do auta?

V Česku ano, LNG čerpací stanice existují, byť je jich zatím málo. Většina z nich slouží těžké nákladní dopravě (kamiony Iveco, Scania, Volvo). Pro osobní automobily je LNG nepraktický kvůli odparu paliva při delším stání. Pro osobní použití je vhodnější CNG (stlačený zemní plyn).

Jak dlouho vydrží LNG zásobníky v Evropě v případě výpadku?

Plynové zásobníky v Evropě jsou před zimou pravidelně plněny. V Česku i na Slovensku má SPP přístup k zásobníkům, jejichž naplněnost odpovídá ročnímu období. V kombinaci s pokračujícím přílivem LNG do evropských terminálů má Evropa kapacitu zvládnout i potenciální výpadek dlouhodobého zdroje. Aktuální stav zásob plynu zveřejňuje GIE (Gas Infrastructure Europe).